A due settimane dalle elezioni europee, i candidati divergono sull’entità della spesa da trilioni di euro del blocco, sulla difesa aerea dell’UE e sull’opportunità di imporre tariffe punitive in stile americano a Pechino. I candidati rivali alla guida della Commissione Europea si sono infatti confrontati sulla dimensione del budget da stanziare per le varie proposte politiche, mentre la campagna elettorale entra nelle sue ultime settimane.
Ursula von der Leyen ha accennato a un nuovo sistema di difesa aerea europeo finanziato a livello centrale e a dazi sulle merci cinesi importate nel Vecchio Continente.
Ma lei e i suoi oppositori diretti – tra cui Sandro Gozi, un eurodeputato francese del partito Renew Europe di Emmanuel Macron, e il candidato di destra danese Anders Vistisen – non sono d’accordo su come aggiustare le finanze dell’UE.
“Non si taglia il bilancio, lo si aumenta”, ha detto Gozi, affermando che nuove fonti di entrate dell’UE, come una tassa sugli sprechi alimentari, potrebbero aiutare a finanziare nuove sfide come il cambiamento climatico e la sicurezza, aggiungendo: “Non si può andare verso il futuro guardando lo specchietto retrovisore”.
La spesa di Bruxelles ammontava a quasi 250 miliardi di euro nel 2022 e, con i membri che chiedono a gran voce le proprie priorità e i debiti dell’era della pandemia ancora da ripagare, stabilire un nuovo quadro settennale per il bilancio dell’UE sarà tra i più impegnativi politicamente compiti per la prossima Commissione.
L’approccio di Gozi è stato ampiamente sostenuto dal candidato socialista Nicolas Schmit, attuale commissario europeo del Lussemburgo, il quale ha sostenuto che il bilancio attuale “non è enorme” e che costruire le difese dell’Europa sulla scia dell’aggressione russa “non sarà possibile senza un certo indebitamento europeo”.
Von der Leyen è stata meno precisa riguardo alle sue intenzioni, suggerendo che potrebbe essere disposta a ridurre i costosi sussidi agricoli e gli aiuti alle regioni più povere, per dare priorità a nuove aree di spesa.
“L’agricoltura e la coesione svolgeranno un ruolo senza alcun dubbio, ma dobbiamo concentrarci su ciò che è più importante in questo momento”, ha affermato von der Leyen, promuovendo un nuovo progetto potenzialmente controverso per un blocco che tradizionalmente si è tenuto alla larga dalle questioni militari.
“Sosterrei, ad esempio, uno scudo di difesa aerea come progetto comune europeo”, ha affermato von der Leyen, ex ministro della difesa tedesco, un’iniziativa che, se perseguita, potrebbe richiedere ingenti finanziamenti centrali.
Vistisen, nel frattempo, si è impegnato a ridurre il personale dell’UE di 10.000 unità e ad abolire la metà delle agenzie oggi presenti, anche se non è stato calcolato esattamente il risparmio sui costi che si aspetta di ottenere da tali cambiamenti.
Guerra commerciale
I candidati si sono scontrati anche su come affrontare le pratiche commerciali aggressive di Pechino, con von der Leyen che ha suggerito di discostarsi dagli Stati Uniti, che la scorsa settimana hanno imposto forti aumenti tariffari sui beni cinesi, inclusi chip, pannelli solari e veicoli elettrici. “Condividiamo alcune delle preoccupazioni delle nostre controparti [americane], ma abbiamo un approccio diverso, un approccio molto più su misura”, ha affermato von der Leyen, evidenziando un’indagine durata mesi che l’UE ha intrapreso per verificare se le pratiche commerciali della Cina siano conformi alle norme globali.
“Se fosse confermato ciò che sospetto, cioè che tali sussidi [cinesi] esistano, allora posso garantire che il livello dei dazi che imporremmo corrisponderebbe al livello del danno”, ha detto.
Nel complesso, il dibattito è stato meno acceso rispetto al precedente incontro del 29 aprile a Maastricht, in cui von der Leyen ha affrontato anche Schmit e Vistisen su temi come Ucraina e Gaza.
Renew Europe sembra aver messo in panchina la sua precedente rappresentante, Marie-Agnes Strack-Zimmerman, dopo la prestazione di aprile e ha ora optato per il più combattivo Gozi.
Mentre Schmit invocava ripetutamente Jacques Delors, il socialista francese che guidò la Commissione negli anni ‘80 e ‘90, proprio Gozi prendeva di mira con determinazione i precedenti dei suoi avversari.
La mancanza di progressi sulla riforma del mercato dei capitali dell’UE è “il più grande fallimento del PPE”, ha affermato Gozi, citando il gruppo politico di centrodestra a cui appartiene von der Leyen, affermando che le promesse di ulteriori riforme sono “troppo poche, troppo tardi”.
Mentre Vistisen ha affermato di voler forzare la vendita o il divieto dell’app di social media di proprietà cinese TikTok, Gozi lo ha accusato di opporsi alla legislazione dell’UE nota come Digital Services Act, intesa a tenere a freno le grandi piattaforme online.
Gli europei si recheranno alle urne dal 6 al 9 giugno, per eleggere i 720 legislatori che siederanno al Parlamento europeo per cinque anni – e il risultato potrebbe anche determinare chi subentrerà nel braccio esecutivo dell’UE. Gli attuali sondaggi suggeriscono che il Partito popolare europeo di centrodestra di von der Leyen sarà il più grande al Parlamento europeo, mettendola in prima posizione per assicurarsi un secondo mandato. Ma il PPE probabilmente dovrà ancora trovare una coalizione di altri eurodeputati per ottenere la maggioranza – e prima dovrebbe essere proposta come candidata dai leader nazionali al Consiglio europeo.
I candidati, insieme a comparse dei gruppi di estrema sinistra e verdi, giovedì si affronteranno in un “dibattito Eurovision” televisivo – sebbene quell’evento abbia suscitato polemiche per aver apparentemente escluso Vistisen.
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